Pongo de Mainique, Kanion w Departamencie Cuzco, Peru

Pongo de Mainique to wąska wąwóz w łańcuchu górskim Vilcabamba, gdzie rzeka Urubamba płynie z dużą siłą. Pionowe ściany skalne podnoszą się po obu stronach rzeki, tworząc jeden z najbardziej dramatycznych odcinków całego biegu wodnego.

Nazwa Pongo de Mainique pochodzi z języka keczua i oznacza „brama”. Legenda głosi, że niegdyś przez wąwóz przerzucony był most inkaski, choć Pongo leżało poza granicami imperium Inków i żaden most nie przetrwał. W 1982 roku Werner Herzog nakręcił tu kluczowe sceny Fitzcarralda z Klausem Kinskim w roli głównej.

Nazwa pochodzi z keczua: pongo oznacza „brama”, nawiązując do wąskiego przejścia, które rzeka wycina w Kordylierze Vilcabamba. Społeczności Machiguenga od dawna wykorzystują kanion i otaczające go lasy, a rzeka nadal służy jako szlak dla łodzi między Górnym i Dolnym Urubambą.

Wizyta wymaga doświadczonych przewodników, ponieważ prądy rzeki są tutaj szczególnie silne i nieprzewidywalne. Podróżnicy powinni spodziewać się mokrych warunków, znacznych wysiłków fizycznych i nagłych zmian pogody.

Wildlife Conservation Society stwierdziła, że lasy deszczowe nizinne i mgliste lasy górskie w promieniu ośmiu kilometrów od pongo mogą tworzyć najbardziej różnorodne biologicznie miejsce na Ziemi. W ankiecie The Observer z 2006 roku wśród 15 czołowych pisarzy podróżniczych Michael Palin nazwał je swoim ulubionym miejscem na świecie.