Europa, Region kontynentalny między Oceanem Atlantyckim a Azją
Kontynent rozciąga się na 10,2 miliona kilometrów kwadratowych od Morza Śródziemnego na południu do Oceanu Arktycznego na północy. Struktura geograficzna obejmuje różne strefy klimatyczne od regionów subtropikalnych wzdłuż wybrzeża śródziemnomorskiego po obszary subarktyczne w Skandynawii. Kilka łańcuchów górskich przecina terytorium, w tym Alpy, Pireneje i Karpaty, podczas gdy rozległe równiny takie jak Wielka Nizina Węgierska i Nizina Środkowoeuropejska charakteryzują rozległe obszary. Główne rzeki takie jak Dunaj, Ren i Wołga przepływają przez wiele krajów i historycznie tworzyły ważne szlaki handlowe. Linia brzegowa mierzy około 38.000 kilometrów i graniczy z różnymi morzami.
Starożytna cywilizacja grecka i rzymska ustanowiła fundamentalne struktury kulturowe i prawne między 800 p.n.e. a 400 n.e., które ukształtowały późniejsze społeczeństwa. Średniowiecze przyniosło rozprzestrzenienie się chrześcijaństwa i powstanie feudalnych królestw, podczas gdy renesans od XIV wieku przyniósł rozwój naukowy i artystyczny. Kolonizacja rozpoczynająca się w XV wieku rozszerzyła europejski wpływ globalnie, zanim dwie wojny światowe w XX wieku spowodowały głębokie zmiany polityczne. Traktat Rzymski ustanowił Europejską Wspólnotę Gospodarczą w 1957 roku z sześcioma państwami członkowskimi, która później rozwinęła się w obecną strukturę.
Języki europejskie wywodzą się głównie z trzech rodzin: romańskiej, germańskiej i słowiańskiej, podczas gdy grecki, baskijski i węgierski tworzą osobne gałęzie językowe. Dziedzictwo kulturowe kontynentu odbija się w stylach architektonicznych sięgających od romańskich kościołów po gotyckie katedry i barokowe pałace, które kształtowały krajobraz miejski przez stulecia. Tradycja artystyczna obejmuje okresy od starożytności klasycznej przez renesans do nowoczesnych ruchów awangardowych, udokumentowanych w licznych muzeach i galeriach. Spektrum kulinarne rozciąga się od dań śródziemnomorskich z oliwą i owocami morza po obfite północnoeuropejskie przepisy z ziemniakami i mięsem.
Układ z Schengen umożliwia swobodne przemieszczanie się przez 27 krajów europejskich z pojedynczym wymogiem wizowym dla podróżnych międzynarodowych. Infrastruktura transportowa obejmuje rozległe sieci kolejowe, systemy autostrad i liczne międzynarodowe lotniska łączące większość stolic w ciągu kilku godzin. Koszty podróży znacznie różnią się między regionami północnymi i południowymi, przy czym kraje skandynawskie zazwyczaj wykazują wyższe ceny niż destynacje w południowej Europie. Optymalny czas podróży zależy od obszaru docelowego: regiony śródziemnomorskie nadają się od kwietnia do października, podczas gdy obszary nordyckie korzystają z dłuższych godzin dziennych w lecie.
Kontynent zawiera zarówno najwyższy, jak i najniższy punkt Unii Europejskiej: Mont Blanc na wysokości 4.808 metrów i Zuidplaspolder na minus 7 metrów. Różnorodność geograficzna przejawia się również w ekstremalnych różnicach temperatur, przy czym Sycylia rejestruje śródziemnomorskie upały do 48 stopni Celsjusza, podczas gdy syberyjskie regiony Rosji spadają poniżej minus 50 stopni Celsjusza. Islandia leży na granicy dwóch płyt tektonicznych, powodując oddalanie się wyspy o około 2,5 centymetra rocznie. Najmniejszy kraj, Watykan, zajmuje zaledwie 0,44 kilometra kwadratowego.
Społeczność ciekawych świata podróżników
AroundUs gromadzi tysiące wyselekcjonowanych miejsc, lokalnych wskazówek i ukrytych perełek, wzbogacanych codziennie przez ponad 60,000 współtwórców z całego świata.
