Atacama Large Millimeter Array, Radiointerferometr na Pustyni Atacama, Chile
Obiekt składa się z 66 radioteleskopów umiejscowionych na płaskowyżu Chajnantor na wysokości 5000 metrów, działających wspólnie jako jeden instrument. Anteny przechwytują promieniowanie elektromagnetyczne w zakresie fal milimetrowych i submilimetrowych, a ich rozmieszczenie umożliwia obserwacje kosmicznych obiektów w wysokiej rozdzielczości. Każdy teleskop posiada paraboliczną antenę satelitarną do precyzyjnego wykrywania sygnałów astronomicznych z kosmosu.
Planowanie rozpoczęto w latach dziewięćdziesiątych od odrębnych projektów europejskich i północnoamerykańskich, które połączyły się we wspólne przedsięwzięcie w 2004 roku. Po latach budowy na ekstremalnej wysokości obserwacje naukowe rozpoczęły się w 2011 roku. Oficjalna ceremonia inauguracji odbyła się w marcu 2013 roku, gdy wszystkie systemy osiągnęły pełną zdolność operacyjną, a obserwatorium zademonstrowało kompletną funkcjonalność dla przełomowych badań radioastronomicznych.
Obserwatorium o wartości 1,4 miliarda dolarów powstało dzięki współpracy między Europą, Stanami Zjednoczonymi, Kanadą, Japonią, Koreą Południową, Tajwanem i Chile. Naukowcy z uczestniczących państw wykorzystują obiekty do badania fundamentalnych pytań o powstawanie gwiazd, galaktyk i planet, przyczyniając się do postępów w międzynarodowych badaniach radioastronomicznych.
Miejsce znajduje się około 50 kilometrów na wschód od San Pedro de Atacama nieutwardzonymi drogami. Ze względu na ekstremalną wysokość i zagrożenia zdrowotne dostęp publiczny jest surowo ograniczony; wycieczki wymagają wcześniejszej rezerwacji i odbywają się tylko w weekendy w obiekcie na niższej wysokości. Suche pustynne środowisko i bezchmurne niebo umożliwiają prowadzenie badań przez cały rok w optymalnych warunkach atmosferycznych z minimalną interferencją pary wodnej.
Teleskopy mogą być rozmieszczone i repozycjonowane na obszarze 16 kilometrów, dzięki czemu instalacja działa jak obiektyw z zoomem. Ta elastyczność pozwala astronomom przełączać się między szerokokątnymi widokami dużych regionów nieba a niezwykle szczegółowymi zbliżeniami pojedynczych obiektów, po prostu dostosowując odległość między antenami. Wyspecjalizowane pojazdy transportowe przemieszczają anteny na odpowiednie pozycje podczas różnych kampanii obserwacyjnych.
Społeczność ciekawych świata podróżników
AroundUs gromadzi tysiące wyselekcjonowanych miejsc, lokalnych wskazówek i ukrytych perełek, wzbogacanych codziennie przez ponad 60,000 współtwórców z całego świata.
