Atacama Pathfinder Experiment

Eksperyment Atacama Pathfinder to radioteleskop z 12-metrową talerzą złożoną z 264 paneli aluminiowych położony na obserwatorium Llano de Chajnantor. Znajduje się na wysokości 5.100 metrów na północnym chilijskim pustyni i obserwuje długości fal od 0,2 do 4 milimetrów przy użyciu wyspecjalizowanych instrumentów, takich jak Large APEX Bolometer Camera do obserwacji submilimetrowych.

Budowa rozpoczęła się w 2001 roku i została ukończona w 2005 roku, gdy europejskie instytuty badawcze inaugurowały teleskop. Urządzenie powstało z międzynarodowej współpracy w celu badania zimnych chmur molekularnych i powstawania gwiazd w jednej z najczystszych stacji obserwacyjnych na Ziemi.

Teleskop wspiera międzynarodową współpracę naukową podczas gdy naukowcy z różnych krajów badają zimne chmury molekularne.

Ekstremalna wysokość i odległa lokalizacja wymagają dobrej fizycznej przygotowania i odzieży dostosowanej do zimna i intensywnego promieniowania UV. Wizyty są zwykle możliwe tylko z przeszkolonym personelem, a rozsądnie jest wcześniej sprawdzić dostępność i informacje o godzinach otwarcia.

Region Atacamy jest jednym z najsuchszych miejsc na Ziemi, z warunkami tak czystymi, że astronomowie mogą obserwować tak, jakby patrzyli z samej przestrzeni kosmicznej. Ta naturalna przejrzystość umożliwia wykrycie niezwykle słabych sygnałów z przestrzeni, które w innym przypadku byłyby utracone.