Salar de Pajonales, Pustynia solna w regionie Antofagasta, Chile

Salar de Pajonales to rozległa solanka położona w regionie Antofagasta na dużej wysokości. Jej białawy powierznir wykazuje geologiczne wzory z pęknięciami i kopułami utworzonymi przez wzajemne oddziaływanie soli i minerałów.

Podczas ostatniej epoki lodowcowej to miejsce zawierało duże jezioro, które stopniowo wysychało. Stare linie brzegowe pozostają widoczne w krajobrazie jako dowód tamtej wodnej przeszłości.

Salar leży w parku narodowym Llullaillaco, gdzie zachowały się prehistoryczne schronienia zwane pircas. Projekt European Large Southern Array umieścił tu instrumenty w 1997 roku, a rok później przeniósł je do Llano de Chajnantor. Nazwa Pajonales nawiązuje do traw paja wysokogórskiego płaskowyżu.

Teren jest surowy i narażony na silne wiatry, zatem zabierz ciepłe ubrania i ochronę słoneczną. Dostęp wymaga pojazdu zdolnego do trudnego terenu, ponieważ odległa lokalizacja wymaga starannego przygotowania.

W 1997 roku projekt European Large Southern Array umieścił instrumenty na Salar de Pajonales, zanim przeniesiono je rok później do Llano de Chajnantor. Niskie ciśnienie atmosferyczne, skrajne zasolenie, suchość, duże dobowe różnice temperatur i silne promieniowanie UV czynią salar analogiem środowisk marsjańskich; na podstawie jego wyglądu opracowano modele tego, jak środowiska zawierające życie wyglądają na zdjęciach zdalnych.