Australia

Australia to kontynentalna masa lądowa w Oceanii położona między oceanem Indyjskim a Spokojnym, obejmująca kontynent wraz z Tasmanią i kilkoma mniejszymi wyspami. Topografia rozciąga się od lasów tropikalnych na północy przez rozległe regiony pustynne w centrum po lasy strefy umiarkowanej i równiny przybrzeżne na południu.

Pierwsze Narody zamieszkiwały ten kontynent przez ponad 65 tysięcy lat, zanim europejscy odkrywcy przybyli w XVII wieku i sporządzili mapy wybrzeży. Brytyjska kolonizacja rozpoczęła się w 1788 roku od założenia kolonii karnej w Nowej Południowej Walii, co doprowadziło do stopniowego osadnictwa i utworzenia kilku kolonii, które zjednoczyły się w obecny naród w 1901 roku.

Nazwa Australia pochodzi od łacińskiego słowa 'australis', oznaczającego południowy, co odzwierciedla położenie lądu poniżej równika. Miejscowi często używają przezwiska 'Oz' w codziennych rozmowach, podczas gdy wiele nazw miejscowych i form krajobrazowych zachowało swoje oryginalne określenia z języków Pierwszych Narodów.

Angielski jest głównym językiem w codziennych interakcjach, podczas gdy dolar australijski jest wspólną walutą we wszystkich stanach i terytoriach. Kontynent rozciąga się na kilka stref czasowych, więc podróżni muszą przestawiać zegary w zależności od odwiedzanego regionu.

Ponad 80 procent rodzimych gatunków roślin i zwierząt nie występuje nigdzie indziej na Ziemi, czyniąc ten kontynent żywym laboratorium ewolucji. Wielka Rafa Koralowa u wybrzeży północno-wschodnich jest największą strukturą stworzoną przez żywe organizmy na planecie i widoczną z kosmosu.