Turkmenistan, Kraj śródlądowy w Azji Środkowej

Turkmenistan to państwo w Azji Środkowej między Morzem Kaspijskim a Uzbekistanem, obejmujące około 490 000 kilometrów kwadratowych między Morzem Kaspijskim a rzeką Amu-daria z rozległymi piaszczystymi pustyniami, pasmem górskim Kopet Dag wzdłuż południowej granicy oraz żyznymi dolinami rzecznymi. Stolica Aszchabad znajduje się u podnóża gór, podczas gdy wnętrze jest zdominowane przez pustynię Karakum.

Region stanowił kluczowy odcinek historycznego Jedwabnego Szlaku i należał do różnych imperiów, zanim w XIX wieku stał się częścią Imperium Rosyjskiego. Po rewolucji październikowej Turkmeńska Socjalistyczna Republika Radziecka została ustanowiona w 1924 roku, a niepodległość nastąpiła w październiku 1991 roku po upadku Związku Radzieckiego.

Kraj zachowuje silną tradycję jeździecką skupioną wokół konia Achal-Tekińskiego, który służy jako symbol narodowy i pojawia się w widoczny sposób podczas oficjalnych ceremonii i regionalnych festiwali. Ta kultura konna łączy się z tradycjami muzycznymi obejmującymi instrument dutar oraz pieśni epickie, które przekazują historie nomadycznych przodków.

Podróżni lotniczy docierają do kraju przez międzynarodowe lotnisko w Aszchabad, które łączy się z głównymi miastami Europy, Azji i Bliskiego Wschodu. Najlepszy czas na odwiedziny przypada między kwietniem a czerwcem lub wrześniem a listopadem, gdy temperatury są bardziej umiarkowane, a odwiedzający muszą uzyskać wizę z listem zapraszającym przez autoryzowane biura podróży przed przyjazdem.

Krater Darvaza w regionie Karakum pali się nieprzerwanie od 1971 roku, po tym jak geolodzy wiercący w poszukiwaniu gazu ziemnego natrafili na pustkę i podpalili ją, aby zapobiec niekontrolowanemu uwolnieniu gazu. Krater osiąga około 70 metrów średnicy i przyciąga odwiedzających nocą, gdy płomienie są najbardziej widoczne.