Antiochia Margiańska, Stanowisko archeologiczne w regionie Mary, Turkmenistan

Merv to stanowisko archeologiczne w regionie Mary we wschodnim Turkmenistanie, gdzie pozostałości kilku nakładających się osad z ponad dwóch tysiącleci rozciągają się na równinie. Poszczególne obszary widoczne są jako ziemne wały, kopce, rozsypane ceglane struktury i niskie wzgórza wyznaczające miejsca dawnych umocnień, dzielnic mieszkalnych i budynków administracyjnych.

Osady powstały w okresie achemenidzkiego, osiągnęły szczyt pod rządami Seldżuków w dwunastym wieku i zostały stopniowo opuszczone po podboju przez wojska mongolskie w trzynastym wieku. Późniejsi mieszkańcy przenieśli się na południowy wschód do nowego, mniejszego miasta, pozostawiając dawne centra miejskie puste.

Merv było celem pielgrzymek zoroastrian, buddystów, chrześcijan Kościoła Wschodu i szyitów; Ali ar-Ridha, ósmy imam, mieszkał tu przez kilka lat. Nazwa miasta pojawia się w Aweście jako Mouru, jedna z szesnastu krain stworzonych przez Ahura Mazdę. Al-Muqanna, „Zasłonięty Prorok”, urodził się w Merv i tam rozpoczął swój ruch.

Stanowisko leży około trzydziestu kilometrów na wschód od współczesnego miasta Mary i jest rozległe, więc posiadanie pojazdu pomaga przemieszczać się między różnymi lokalizacjami. Większość odwiedzających koncentruje się na Erk Gala i mauzoleum sułtana Sandżara, gdzie struktury są najlepiej zachowane.

Pod wielkim centralnym wzgórzem Gäwürgala znajdują się fragmenty fortecy z epoki żelaza, uważanej za najstarszy rdzeń całego kompleksu. Znaleziska ceramiczne pokazują, że ludzie mieszkali tu już przed ekspansją perską, gdy okolica była jeszcze znacznie bardziej wilgotna.