Kataragama temple, Wielowyznaniowy kompleks świątynny w Kataragama, Sri Lanka

Kataragama to kompleks świątynny w południowej Sri Lance, w którym znajduje się kilka sanktuariów poświęconych bóstwu Skanda-Murukan. Budynki łączą elementy architektury hinduskiej i buddyjskiej, z otwartymi dziedzińcami i bogato zdobionymi bramami wejściowymi.

Mahavamsa, spisana w V wieku n.e., wymienia miasto Kajjaragama, którego dostojnicy przyjęli świętą sadzonkę drzewa Bo wysłaną przez Ashokę w 288 r. p.n.e. Tamilski poeta Arunagirinathar w XV wieku po raz pierwszy wspomina w literaturze sanktuarium jako Kathirkamam, święte miejsce Kandha-Murugana. Kronika palijska Jinakalamali, napisana w XVI wieku w Tajlandii, po raz pierwszy nazywa Kataragama deviyo strażnikiem Sri Lanki i jej relikwii. W latach 50. XX wieku rząd Sri Lanki ogłosił kompleks miejscem świętym.

Nazwa Kataragama deviyo łączy buddyjskie bóstwo opiekuńcze z hinduskim bogiem wojny Muruganem, zwanym po tamilsku Kathirkamam; Weddowie nazywają bóstwo O' Vedda, „łowca rzeki”. Kapuralowie, kapłani uważani za potomków Weddów, służą w sanktuarium. Tamilijscy hinduiści ze Sri Lanki i południowych Indii pielgrzymowali tu pieszo; od drugiej połowy XX wieku większość odwiedzających stanowią buddyści syngalescy.

Teren jest dostępny od wczesnego ranka do późnego wieczoru, a główne ceremonie odbywają się rano, w południe i wieczorem. Zwiedzający powinni zakryć ramiona i kolana oraz zdjąć buty przy wejściach.

Wielu wiernych przechodzi pieszo całą trasę pielgrzymkową z Jaffny do tego miejsca, podróż przekraczającą 400 kilometrów przez lasy i wioski. Trasa zajmuje kilka tygodni i podąża starymi ścieżkami, którymi chodzono od pokoleń.