Yala National Park

Yala to park narodowy w dystrykcie Monaragala obejmujący tereny podmokłe, łąki i zarośla wzdłuż wybrzeża Oceanu Indyjskiego. Krajobraz zmienia się od otwartych równin po gęste zarośla, przeplatane lagunami i formacjami skalnymi.

Obszar został ogłoszony sanktuarium w 1900 roku i uzyskał status parku narodowego w 1938 roku. Przez wieki królowie wykorzystywali region do polowań, zanim skupiono się na ochronie dzikiej przyrody.

Nazwa pochodzi od singaleskiego słowa Yāla i odnosi się do obszaru przemierzanego przez pielgrzymów udających się do pobliskich świątyń. Dziś goście dostrzegają kamienne ruiny pośród drzew i rozpoznają związek między naturą a miejscami religijnymi.

Wejście w Katagamuwa otwiera się wczesnym rankiem i zamyka wieczorem, przy czym godziny nieznacznie zmieniają się w zależności od pory roku. Dżipy z lokalnymi przewodnikami jeżdżą nieutwardzonymi drogami przez różne strefy parku.

Lamparty poruszają się tutaj między skałami częściej niż w większości innych rezerwatów, a goście dostrzegają je czasem nawet w pełnym świetle dnia. Stada słoni gromadzą się przy wodopojach, gdzie piją i kąpią się w błocie.