Kitora Tomb, Starożytny grobowiec w Asuka, Japonia

Kitora Tomb to okrągły kurhan grobowy w Asuka w Japonii, zawierający małą kamienną komorę z kolorowymi malowidłami ściennymi wewnątrz. Sama komora mierzy około 1 metra szerokości i 2,4 metra długości, otoczona ziemnym kopcem o średnicy około 14 metrów.

Kurhan powstał między końcem VII a początkiem VIII wieku, przed powrotem japońskich posłów z Chin w 704 roku, a w 2000 roku został uznany za Specjalne Miejsce Historyczne. W 1983 roku kamera światłowodowa wprowadzona przez otwór rabunkowy w południowej ścianie ukazała pierwszy malunek, Czarnego Żółwia. Badania z 1998 roku zidentyfikowały Niebieskiego Smoka, Białego Tygrysa i mapę gwiazd, a w 2001 roku Czerwonego Ptaka i figury zodiakalne. Komorę zasypano w 2013 roku.

Nazwę Kitora wyjaśnia się na kilka sposobów: widocznymi od wejścia żółwiem i tygrysem, zniekształceniem lokalnej nazwy Kitaura albo Czarnym Żółwiem północy i Białym Tygrysem zachodu. Dwanaście postaci zodiakalnych ma ludzkie ciała i zwierzęce głowy, a postać konia ma ten sam cynobrowy kolor co feniks na południowej ścianie.

Rezerwacje na zwiedzanie są wymagane przez pobliskie muzeum doświadczalne, ponieważ oryginalne miejsce pozostaje zamknięte w celu ochrony malowideł. Dostęp do pełnej repliki komory jest dostępny dla odwiedzających przez cały rok i pokazuje wszystkie szczegóły malowideł i układu pomieszczenia.

Mapa gwiazd na suficie przedstawia 277 gwiazd, w tym Wielki Wóz, w trzech koncentrycznych okręgach i na ekliptyce, z wizerunkiem Księżyca po zachodniej i Słońca po wschodniej stronie. Często uchodzi za najstarszą zachowaną naukową mapę nieba, około 500 lat starszą od mapy Chunyou z Suzhou (XIII wiek). W 2013 roku otwór rabusiów zamknięto dwoma kamieniami tufowymi i grawerowaną miedzianą płytą.