Uttara Export Processing Zone, Strefa przetwórstwa eksportowego w Nilphamari, Bangladesz

Uttara Export Processing Zone to obszar przemysłowy położony w rejonie Shongalshi, niedaleko Nilphamari w północnym Bangladeszu. Teren obejmuje wiele działek przeznaczonych pod fabryki i zakłady produkcyjne, co czyni go jednym z większych ośrodków przemysłowych w tej części kraju.

Bangladesz otworzył tę strefę w 2001 roku, czyniąc ją siódmą strefą przetwórstwa eksportowego w kraju. Powstała w regionie, który miał wówczas niewiele infrastruktury przemysłowej, z zamiarem przyciągnięcia inwestycji produkcyjnych na północ.

Nazwa Uttara oznacza po bengalsku „północ”, a od pobliskiego miasta strefę nazywa się też Nilphamari EPZ. To jedyna w Bangladeszu strefa przetwórstwa eksportowego oparta na rolnictwie. W fabrykach pracuje około 40 tys. osób, niemal 95 proc. to miejscowi; średni dzienny zarobek wzrósł z 40 taka lub mniej przed powstaniem strefy do 280–320 taka.

Teren znajduje się na obszarze wiejskim i jest dostępny głównie w celach handlowych i przemysłowych, dlatego warto skontaktować się z odpowiednią instytucją przed wizytą. Dostęp do niektórych części strefy może być ograniczony, a ogólna wizyta nie jest równoznaczna z wejściem do czynnej fabryki.

Mimo że strefa leży daleko od dużych miast, międzynarodowe firmy, takie jak Evergreen Products Factory i Ventura Leatherware, zdecydowały się tu ulokować swoje operacje produkcyjne. To czyni ją rzadkim przykładem globalnie powiązanego miejsca produkcji w odległym, wiejskim zakątku Bangladeszu.