Park Narodowy Doliny Śmierci

Park to chroniony obszar pustynny we wschodniej Kalifornii, który zajmuje ponad 13 000 kilometrów kwadratowych i rozciąga się częściowo na terytorium Nevady. Krajobraz zmienia się między białymi równinami solnymi, wysokimi wydmami, postrzępionymi pasmami górskimi i szerokimi dolinami, gdzie rośnie tylko kilka roślin.

Herbert Hoover ogłosił ten obszar pomnikiem narodowym w 1933 roku, aby chronić pustynny krajobraz przed górnictwem. Sześćdziesiąt lat później Kongres rozszerzył granice i nadał temu miejscu status parku narodowego w 1994 roku.

Nazwa pochodzi od poszukiwaczy złota, którzy w 1849 roku przeszli przez ten obszar i ledwo przeżyli podróż. Dziś opuszczone kopalnie i historyczne osady przypominają tamte czasy, podczas gdy strażnicy opowiadają zwiedzającym o pierwszych pionierach i ich trudnej przeprawie przez dolinę.

Temperatury letnie regularnie przekraczają 45 stopni Celsjusza, dlatego strażnicy zalecają odwiedzanie między listopadem a marcem. Wszystkie szlaki są dobrze oznakowane, a centra dla odwiedzających oferują mapy oraz informacje o aktualnych warunkach w różnych częściach parku.

Badwater Basin znajduje się 86 metrów poniżej poziomu morza i jest najniższym punktem w Ameryce Północnej, podczas gdy zaledwie kilka kilometrów dalej Telescope Peak wznosi się ponad 3.300 metrów. Ta ekstremalna różnica wysokości tworzy całkowicie odmienne strefy klimatyczne w obrębie tego samego parku.