NASA Infrared Telescope Facility, Obserwatorium podczerwieni na Mauna Kea, Stany Zjednoczone

Obserwatorium NASA Infrared Telescope Facility to urządzenie do obserwacji w podczerwieni na Mauna Kea z teleskopem o średnicy 3 metrów do obserwacji ciał niebieskich. Instrument rejestruje promieniowanie cieplne z odległych obiektów, które pozostają niewidoczne dla zwykłych teleskopów optycznych.

Zaprojektowany do wspierania misji Voyager IRTF to 3-metrowy teleskop podczerwieni, od początku obsługiwany przez Uniwersytet Hawajski na mocy porozumienia o współpracy z NASA. Obecnie jest amerykańską placówką narodową do astronomii podczerwieni, a co najmniej połowa czasu obserwacyjnego jest przeznaczona na nauki planetarne.

IRTF jest obsługiwany przez Uniwersytet Hawajski na mocy umowy o współpracy z NASA, a zasady przydziału czasu obserwacyjnego rezerwują co najmniej 50% na nauki planetarne. Trzy główne instrumenty to SpeX/MORIS, iSHELL i MIRSI/MOC; SpeX jest najczęściej zamawiany, a iSHELL w 2019 r. był drugim najczęściej używanym.

Czas obserwacyjny jest dzielony między placówkami badawczymi, z około połową zarezerwowaną dla badań planetarnych. Odwiedzający powinni wiedzieć, że obiekt znajduje się na dużej wysokości i dostęp może być ograniczony.

Teleskop może wykrywać sygnatury cieplne z obiektów oddalonych o miliony lat światła, ujawniając ukryte informacje o strukturach kosmicznych. Ta zdolność pomaga badaczom studiować zjawiska związane z promieniowaniem cieplnym.