Line Islands

Line Islands to szeroko rozrzucony łańcuch jedenastu małych lądów rozciągających się na ponad 2400 kilometrów przez centralny Pacyfik między Hawajami a Wyspami Towarzystwa. Grupa składa się z niskich atoli koralowych i kilku jałowych raf, z których większość pozostaje niezamieszkana i posiada skąpą roślinność.

Polinezyjscy żeglarze dotarli na te atole wieki temu i pozostawili ślady osadnictwa, zanim wyspy zostały ponownie opuszczone i zmapowane przez europejskich odkrywców w XIX wieku. Zarówno Wielka Brytania, jak i Stany Zjednoczone rościły sobie prawa do kilku z tych wysp, aż Kiribati przejęło większość z nich po uzyskaniu niepodległości w 1979 roku.

Nazwa pochodzi od prostych tras żeglugowych, którymi podążały niegdyś hiszpańskie statki przez ten obszar, choć dziś tylko kilka atoli pozostaje zamieszkanych. Mieszkańcy żyją z rybołówstwa i produkcji kopry, a ich osady rozciągają się wzdłuż wąskich pasów wybrzeża na Kiritimati, Tabuaeran i Teraina.

Zamieszkałe atole w części należącej do Kiribati można najlepiej dotrzeć drogą lotniczą lub okazjonalnymi statkami zaopatrzeniowymi, podczas gdy wyspy amerykańskie na ogół pozostają zamknięte dla odwiedzających. Podróż do tego odległego obszaru wymaga znacznego planowania ze względu na ograniczone połączenia i brak infrastruktury na większości wysp.

Linia zmiany daty przecina ten łańcuch i umieszcza Kiritimati w najwcześniejszej zamieszkałej strefie czasowej na świecie, gdzie Nowy Rok obchodzony jest jako pierwszy. Niektóre atole leżą tak blisko równika, że doświadczają jedynie minimalnych sezonowych wahań temperatury i godzin dziennego światła.