Papakolea Beach, Plaża na Big Island, Stany Zjednoczone

Papakolea Beach to plaża na Wielkiej Wyspie Hawajów z zielonym piaskiem stworzonym przez kryształy oliwinu, które gromadziły się w wyniku aktywności wulkanicznej. Plaża położona jest wzdłuż wybrzeża obok stożka żużlowego Puʻu Mahana i należy do rzadkich plaż ze zielonym piaskiem na świecie.

Plaża Papakōlea leży w zatoce na wpół otoczonej przez Puʻu Mahana, pierścień tufowy z popiołu wulkanicznego powstały ponad 49 000 lat temu, związany z południowo-zachodnim riftem Mauna Loa. Od ostatniej erupcji pierścień częściowo się zapadł i został zerodowany przez ocean. Według USGS ostatni strumień lawy w tym rejonie zakończył się ponad 10 000 lat temu, a otaczające skały wciąż ukazują warstwy z wcześniejszych erupcji.

Papakōlea pochodzi od papa kōlea, hawajskiego „równin siewkowców”, terenu przy kraterze, gdzie zimą czasem widuje się siewkę złotą (Pluvialis fulva). Plaża nazywana jest też Mahana Beach, od Puʻu Mahana, pierścienia tufowego zamykającego pół zatoki. Nazwa odnosi się zarówno do plaży, jak i do otaczającego terenu.

Plaża leży około 5 km na wschód od Ka Lae (South Point) i jest legalnie dostępna tylko pieszo; teren należy do Department of Hawaiian Home Lands, który od 2016 r. ogranicza ruch pojazdów. Ścieżki przez pastwiska przecinają koleiny głębokie na ponad 2,4 m powstałe przez nielegalny ruch. Po przejściu trzeba zejść po pierścieniu tufowym na piasek.

Oliwin nazywa się tu „hawajskim diamentem” i występuje też przy Diamond Head na Oʻahu, ale tam tkwi zamknięty w skale lawowej i wietrzeje, zamiast gromadzić się jako piasek. W Papakōlea kryształy leżą w miękkim popiele wulkanicznym, który morze rozluźnia, zostawiając ziarna na miejscu.