Góry Błękitne

Blue Mountains to pasmo górskie w Nowej Południowej Walii rozciągające się na wapiennym płaskowyżu przeciętym głębokimi wąwozami sięgającymi 760 metrów i obramowanymi stromymi piaskowcowymi klifami. Lasy eukaliptusowe pokrywają zbocza i doliny, podczas gdy wąskie kaniony przecinają teren.

Plemiona Gundungurra i Darug żyły tu przez 22 000 lat, zanim europejscy osadnicy pod koniec XVIII wieku próbowali przeciąć ten obszar. Grupie udało się to ostatecznie w 1813 roku, otwierając drogę w głąb lądu.

Obszar nosi nazwę nawiązującą do niebieskiego odcienia, jaki zwiedzający widzą patrząc na zalesione doliny, zjawisko zauważone przez pierwszych podróżników. Szlaki wiją się przez gęste zarośla, które Australijczycy często odwiedzają w weekendy, by uciec od miejskiego życia.

Katoomba służy jako punkt wyjścia do odwiedzin regionu i można tam dotrzeć pociągiem z Sydney w około dwie godziny. Szlaki różnią się trudnością i długością, więc krótkie sprawdzenie przed wyruszeniem pomaga.

Niebieskie zabarwienie pochodzi z rozproszonego światła ultrafioletowego w atmosferze, a nie z olejku eukaliptusowego, jak często się przypuszcza. Osiem parków narodowych leży w paśmie i razem chronią ponad milion hektarów.