Nor Varagavank, Średniowieczny klasztor w Varagavan, Armenia

Nor Varagavank to XIII-wieczny klasztor na wysokim wzgórzu 3,5 km na południowy zachód od Varagavan. Główny kościół, poświęcony Świętej Dziewicy, ma z zewnątrz 10,25 na 15,40 metra i został zaprojektowany przez Hovhana z Ani. Kompleks obejmuje też kaplicę Surb Nshan, dwa narteksy, mauzoleum i ruinę muru z łukową bramą.

Armeński król kazał zbudować klasztor pod koniec XII wieku, a jego wnuk znacznie go rozbudował w kolejnych dziesięcioleciach. Na początku XIII wieku do klasztoru dotarły święte relikwie, które uczyniły go ważnym centrum życia religijnego w regionie.

Klasztor, początkowo zwany Anapat, otrzymał nazwę Nor Varagavank, gdy patriarcha Ghukas sprowadził tu w 1213 roku relikwie z Varagavank w Waspurakanie, w tym fragment Prawdziwego Krzyża, który według tradycji przyniosły do Armenii dziewice Hripsime i Gayane. Obok kościoła Świętej Dziewicy stoi duży chaczkar wykuty przez mistrza Wardana w 1620 roku.

Klasztor znajduje się około 3,5 kilometra na południowy zachód od wsi Varagavan, na pagórkowatym terenie, dlatego zaleca się solidne obuwie. Drogi dojazdowe są wąskie, a najlepszym sposobem dotarcia i zwiedzania terenu jest pieszo.

Główny kościół kryje krzyżowy wnętrze za zwykłą prostokątną ścianą zewnętrzną, co jest niezwykłym rozwiązaniem dla średniowiecznego ormiańskiego kościoła. Z zewnątrz nie ma sposobu, aby zgadnąć kształt, który skrywa się w środku.