Dalekie Wyspy Mniejsze Stanów Zjednoczonych

Te odległe terytoria składają się z jedenastu rozproszonych wysp i atoli na Pacyfiku i Karaibach, administrowanych przez rząd Stanów Zjednoczonych. Poszczególne lądy obejmują od małych raf koralowych po większe atole z lagunami, każdy z nich wykazuje odmienne cechy naturalne.

Stany Zjednoczone zaczęły rościć sobie prawa do tych wysp w XIX wieku, głównie ze względu na złoża guana wykorzystywane do produkcji nawozów. Później niektóre z tych terytoriów służyły jako bazy wojskowe i stacje do celów badawczych.

Terytoria nie mają stałych mieszkańców, ale goszczą rotacyjne grupy naukowców i personelu wojskowego przez cały rok.

Wizyty wymagają specjalnych zezwoleń od odpowiednich władz, ponieważ większość terytoriów pozostaje zamknięta ze względów ochrony przyrody. Projekty naukowe i monitoring środowiskowy stanowią praktycznie jedyne powody dostępu do tych odległych miejsc.

Połowa terytoriów pozostaje całkowicie niezamieszkana, bez żadnej ludzkiej obecności. Niektóre atole służą jako tereny lęgowe dla milionów ptaków morskich, które przybywają tam w dużych liczbach podczas sezonu gniazdowania.