Kingman

Kingman Reef to chroniony atol koralowy na środkowym Pacyfiku, położony mniej więcej w połowie drogi między Hawajami a Samoa Amerykańskim. Formacja składa się z płytkiej owalnej laguny otoczonej ciągłymi grzbietami koralowymi, które wyłaniają się podczas odpływu.

Amerykański kapitan Edmund Fanning po raz pierwszy dostrzegł tę formację w 1798 roku podczas rejsu handlowego, choć pozostawała w dużej mierze niezbadana do połowy XIX wieku. Stany Zjednoczone formalnie zgłosiły roszczenia do tego obszaru w 1922 roku, a następnie przekształciły go w narodowy rezerwat przyrody w celu ochrony środowiska morskiego.

Nazwa pochodzi od W. Kingmana, który zmapował obszar w XIX wieku, podczas gdy dziś pozostaje on całkowicie chronionym rejonem bez osadnictwa ludzkiego. Goście mogą doświadczyć niezwykłej bioróżnorodności jedynie z daleka, ponieważ dostęp jest ściśle regulowany i praktycznie nie istnieje żadna infrastruktura.

Dotarcie do tego miejsca wymaga wcześniejszej koordynacji z władzami federalnymi oraz dostępu łodzią lub małym statkiem, ponieważ nie istnieją żadne lądowiska ani obiekty portowe. Odległe położenie oznacza, że goście muszą zaplanować całkowicie samowystarczalne podróże ze wszystkimi niezbędnymi zapasami i sprzętem bezpieczeństwa na pokładzie.

Naukowcy udokumentowali tutaj ponad 130 gatunków koralowców kamiennych, liczba znacznie przewyższająca to, co istnieje wokół archipelagu hawajskiego. Ta różnorodność czyni rafę jednym z najbogatszych ekosystemów koralowych w centralnej części basenu Pacyfiku.