Isla Serranilla

Serranilla Bank to rafa koralowa i zatopiony piaszczysty płycizna w zachodnim Morzu Karaibskim u wybrzeży Nikaragui i Kolumbii. Ponad tysiąc kilometrów kwadratowych spoczywa pod wodą, podczas gdy trzy maleńkie piaszczyste wysepki i dwie skały pozostają widoczne na powierzchni.

Rafa pojawiła się na hiszpańskich mapach morskich po raz pierwszy w 1510 roku i została później uznana za swoją przez kilka państw karaibskich. Spory trwały przez stulecia, aż międzynarodowy trybunał w 2012 roku ustalił podział obszarów morskich między Kolumbię a Nikaraguę.

Kolumbijscy marynarze mieszkają na Beacon Cay na zmianach rotacyjnych i zajmują się pomocami nawigacyjnymi dla przepływających statków. Niewielka załoga utrzymuje w ruchu latarnie i sprzęt radiowy pomagający jednostkom orientować się w tym odległym zakątku Karaibów.

Dostęp wymaga specjalistycznego sprzętu żeglarskiego i dobrych umiejętności nawigacyjnych, gdyż miejsce leży ponad 350 kilometrów na północny wschód od Nikaragui. Prądy i podwodne formacje czynią podejścia ryzykownymi, więc tylko doświadczeni żeglarze powinni rozważyć podróż tam.

Podróżnik zauważył tutaj fokę karaibską po raz ostatni w 1952 roku, zanim gatunek wymarł. Naukowcy sądzą, że foki odpoczywały na płytkich rafach, aż przełowienie i polowania sprawiły, że zniknęły.