Kongres Stanów Zjednoczonych, Dwuizbowy parlament w Kapitolu, Waszyngton, Stany Zjednoczone

Kongres Stanów Zjednoczonych to dwuizbowy parlament składający się z Senatu liczącego 100 członków i Izby Reprezentantów z 435 wybranymi urzędnikami. Obie izby działają w budynku Kapitolu, neoklasycznej strukturze z białą kopułą, która stoi na szczycie Capitol Hill i mieści biura, sale komisji oraz dwie główne sale legislacyjne.

System dwuizbowy został utworzony przez Konwencję Konstytucyjną i wszedł w życie 4 marca 1789 roku, po wcześniejszym Kongresie Kontynentalnym, który reprezentował kolonie od 1774 roku. Budynek Kapitolu został po raz pierwszy zajęty w 1800 roku, poniósł szkody w pożarze wywołanym przez wojska brytyjskie w 1814 roku, a następnie został odbudowany i wielokrotnie rozbudowany.

Podczas sesji legislacyjnych wybrani przedstawiciele zbierają się w izbach, aby debatować i głosować nad projektami ustaw, otoczeni obrazami i rzeźbami, które odzwierciedlają tradycję rządu reprezentatywnego. Zwiedzający mogą obserwować z galerii, gdy izby obradują, i zobaczyć, jak decyzje polityczne rozwijają się w formalnym otoczeniu.

Wycieczki po budynku muszą być zarezerwowane z wyprzedzeniem i odbywają się w dni powszednie oraz w soboty, a zwiedzający są prowadzeni przez rotundę i inne przestrzenie publiczne. Kontrole bezpieczeństwa przypominają te na lotniskach, więc zaplanuj dodatkowy czas na wejście i unikaj przynoszenia zabronionych przedmiotów.

Pod Kapitolem działa system metra z małymi zautomatyzowanymi wagonami, które przewożą członków między budynkami biurowymi a izbami legislacyjnymi. Ta wewnętrzna sieć transportowa działa od początku XX wieku i pozwala członkom szybko dotrzeć na głosowania.