Balgzand

Balgzand to rezerwat przyrody położony na wschód od Den Helder obejmujący około 6000 hektarów mielin i piaszczystych mielizn. Krajobraz zmienia się dramatycznie wraz z pływami, ujawniając rozległe połacie na niskim poziomie wody, które ponownie zanurzają się wraz ze wzrostem pływów.

Tereny zostały uznane za część światowego dziedzictwa UNESCO Morze Wattów ze względu na znaczenie ekologiczne dla ptaków migracyjnych. To znaczenie wynikło z naturalnych siedlisk, które tutaj wspierają miliony ptaków w ich długich wędrówkach między północną i południową Europą.

Nazwa Balgzand pochodzi od holenderskiego słowa 'balg', odnoszącego się do spuchniętego kształtu piaszczystych mielizn przy wysokiej wodzie. Odwiedzający mogą obserwować, jak lokalni ornitolodzy i miłośnicy przyrody gromadzą się tutaj o świcie i zmierzchu.

Teren najlepiej poznaje się łodzią, z wycieczkami wyruszającymi z centrum informacji na Oostoeverweg 80 w Den Helder. Planowanie odwiedzin zgodnie z tabelami pływów jest niezbędne, aby maksymalnie wykorzystać możliwości obserwacji mielin i ptaków.

Podczas pływu wzrostu tysiące ptaków gromadzą się wzdłuż wałów czekając na powrót mielin. Te momenty tworzą gęste ary, które są szczególnie uderzające o świcie i zmierzchu.