Prowincja Bokéo

Bokeo to prowincja w północno-zachodnim Laosie, ciągnąca się wzdłuż granic z Birmą i Tajlandią. Pięć dystryktów administracyjnych rozciąga się między Mekongiem a zalesionymi pasmami górskimi, gdzie wioski rozsiane są po stromych zboczach.

Kamienny napis z XV wieku dokumentuje wczesne osadnictwo w tym regionie, który długo służył jako przejście dla szlaków handlowych. Prowincja przyjęła obecny kształt podczas reform administracyjnych w XX wieku.

Nazwa prowincji pochodzi od laotańskiego słowa oznaczającego kopalnię kamieni szlachetnych, nawiązującego do złóż szafirów niegdyś eksploatowanych w tym rejonie. Różne grupy etniczne zamieszkują doliny i stoki górskie, a każda z nich zachowuje własne wzory tekstylne i style budowy domów.

Stolica prowincji Houayxay leży nad Mekongiem i oferuje przeprawy promowe do Tajlandii oraz rejsy łodziami w dół rzeki do Luang Prabang. Górskie drogi prowadzą w głąb lądu, chociaż wiele tras staje się trudnych w porze deszczowej.

Obszar chroniony jest domem dla gibonów czarnoczubych, które badacze uważali za wymarłe aż do końca lat dziewięćdziesiątych. Dziś ich wołania można czasami usłyszeć dochodzące z dżungli we wczesnych godzinach porannych.