Alakol, Rezerwat biosfery i obszar Ramsar w regionie Żetysu, Kazachstan

Rezerwat biosfery Alakol obejmuje 193 089 hektarów w pustynnej depresji między pasmami Jungar Alatau i Tarbagatai. Jego sześć sektorów to północny brzeg Sasykkol i system Tysiąca Jezior, delty Tentek, Emel i Suganthi, wyspy Araltobe, Mała Zatoka Alakol oraz wschodni brzeg Zhalanashkol przy Bramie Dżungarskiej. System jezior Alakol-Sasykkol obejmuje wody od słodkich po słone.

Państwowy Rezerwat Przyrody Ałakol zarządza obszarem, wpisanym w 2009 roku na listę terenów wodno-błotnych o znaczeniu międzynarodowym konwencji ramsarskiej. UNESCO uznało go za rezerwat biosfery w 2013 roku w ramach programu MAB; obejmuje części obwodów Żetysu i Abaj w pobliżu granicy z Chinami.

W strefie przejściowej mieszka około 33 000 osób, a jej gospodarka opiera się na zbożach, roślinach oleistych i hodowli bydła. Duże fabryki cukru i przetwórnie ryb, parki zbiorników oraz agrokorporacje to główne gałęzie przemysłu w rejonie Ałakol. Trzy największe jeziora pozostają ważne dla rybołówstwa i latem przyciągają wielu odwiedzających; planowane jest centrum dla zwiedzających.

Rezerwat dzieli się na sześć rozproszonych obszarów, od północnego brzegu Sasykkolu i delty Tenteku po wyspy Araltobe i uroczysko Kizilkian przy Bramie Dżungarskiej. Centrum dla odwiedzających jest planowane, ale jeszcze nie zbudowane, więc opiekę przewodnika trzeba zorganizować w Ürszar przed wyjazdem. Jeziora przyciągają latem wielu gości, a zarząd zgłasza presję niekontrolowanej turystyki, kłusownictwa, nielegalnych połowów, poboru wody, wypasu i pożarów stepu.

Miejsce leży na jednej z głównych tras migracyjnych ptaków w Azji i służy jako przystanowisko dla tysięcy ptaków. Ta rola miejsca odpoczynku czyni je szczególnie cennym dla obserwatorów ptaków, ponieważ rzadkie gatunki pojawiają się tutaj regularnie.