Hirado Island

Hirado Island to wyspa na zachód od wybrzeża Japonii z pagórkowatym terenem i kilkoma historycznymi osadami portowymi. Wyspa rozciąga się na około 32 kilometry i ma Mount Yasumandake, swój najwyższy szczyt na około 535 metrów.

Kupcy portugalscy osiedlili się tutaj w 1550, inicjując pierwszy kontakt między Japonią a europejskimi kupцami. W następnych wiekach przybyli też holenderscy i brytyjscy kupcy, którzy założyli na wyspie własne stacje handlowe.

Nazwa wyspy wiąże się z klanem Matsuura, który rządził tutaj przez wieki i budował swoją moc poprzez handel morski. Odwiedzający mogą spacerować wąskimi uliczkami starej dzielnicy portowej, gdzie sklepy, świątynie i lokalne restauracje odzwierciedlają tę handlową spuściznę.

Wyspa jest połączona z lądem Kyushu mostem Hirado o długości 665 metrów, który istnieje od 1977 roku i zapewnia łatwy dostęp. Odwiedzający powinni przyjechać samochodem lub transportem publicznym, aby zgłębić różne historyczne miejsca rozrzucone na wyspie.

Wyspa zawiera ruiny czterech oddzielnych europejskich faktorii handlowych, które istniały obok siebie i każda odzwierciedlała własne podejście do handlu z Japonią. Te pozostałości opowiadają historię konkurencji i wzajemnego wpływu między Europejczykami na tym samym małym obszarze.