Ćennaj

Ta stolica stanu rozciąga się wzdłuż wybrzeża Coromandel, gdzie niskie bloki mieszkalne i strefy handlowe łączą się bez wyraźnych podziałów. Obsadzone drzewami aleje łączą obszary mieszkaniowe z targowiskami i wieżowcami biurowymi, podczas gdy linia brzegowa pozostaje otwarta z małymi łodziami rybackimi zakotwiczonymi przy plaży.

Wioska rybacka przekształciła się w posterunek handlowy, gdy europejscy kupcy przybyli na początku XVII wieku i zbudowali przybrzeżne fortyfikacje. W ciągu następnych dekad osada wchłonęła pobliskie wioski i rozrosła się w ważne centrum administracyjne pod panowaniem kolonialnym.

Muzyka religijna i procesje uliczne wyznaczają święta świątynne, które wypełniają dzielnice przez cały rok, a rodziny i sąsiedzi do nich dołączają. Lokalne herbaciarnie służą jako nieformalne miejsca spotkań, gdzie ludzie spotykają się o świcie lub o zmierzchu, dzieląc się wiadomościami i rozmową przy prostych filiżankach herbaty.

Autobusy i pociągi docierają często do większości obszarów, choć poranne i wieczorne godziny szczytu przynoszą duże tłumy. Strefy przybrzeżne są bardziej wietrzne i nieco chłodniejsze niż dzielnice położone w głębi lądu, zwłaszcza gdy nadchodzą popołudniowe bryzy morskie.

Nabrzeże rozciąga się na około trzynaście kilometrów wzdłuż Zatoki Bengalskiej, tworząc jedną z najdłuższych miejskich plaż w kraju, gdzie mieszkańcy gromadzą się o świcie i o zmierzchu. Obszar starego portu wciąż goszczuje poranną aukcję ryb, gdzie handlowcy i kupcy negocjują ceny w szybkich wymianach, które pozostały w dużej mierze niezmienione przez pokolenia.