Mer de Glace ice cave, Jaskinia lodowa w Chamonix-Mont-Blanc, Francja

Jaskinia lodowa Mer de Glace to sztuczna galeria wykopywana co roku w lodowcu poniżej punktu widokowego Montenvers. Metalowe schody o 580 stopniach prowadzą do wejścia, gdzie białe plandeki przykrywają fragmenty żłobionego niebieskoszarego lodu. W środku rozgałęzione korytarze wiodą do sal z rzeźbami i meblami z lodu.

Zanim powstała jaskinia turyści oglądali liczący 20–30 metrów łuk, który Arveyron tworzył u wylotu lodowca, a który czasem w ogóle nie powstawał. W 1862 roku zagraniczny przedsiębiorca zaproponował galerię wzorowaną na Grindelwaldzie; mieszkańcy Chamonix sami wykopali 25-metrowy korytarz z rotundą, otwarty od kwietnia do końca czerwca 1863 roku jako „jaskinia kryształowa”. Od 1872 roku jaskinię kopano w lodowcu Bossons pod nazwą „jaskinia Mont Blanc”.

Nazwa jaskini zmieniała się wraz z jej położeniem: galeria z 1863 r. była reklamowana jako „jaskinia kryształowa” lub „kryształowy pałac”, a od 1872 r. jaskinia wykopana w lodowcu Bossons nosiła nazwę jaskini Mont Blanc. Obecne korytarze mieszczą meble i rzeźby lodowe, a chatka przy wejściu sprzedawała pamiątki już w pierwszym sezonie.

Dostęp zaczyna się koleją zębatą z Chamonix do Montenvers, potem gondolą na wschód od stacji i schodami, które na początku lat 2020 osiągnęły 580 stopni w miarę cienienia lodowca. Jaskinia leży około 200 metrów na północ od miejsca z 1988 roku; nowa kolejka w 2024 roku przeniosła ją z powrotem w stronę pierwszego stanowiska na Montenvers. Zimna, śliska posadzka.

Jaskinię wykopuje się co roku od nowa, bo lodowiec płynie około 70 metrów rocznie; od 1953 roku jej plan się ustabilizował, z rozgałęzionymi korytarzami prowadzącymi do sal z meblami i rzeźbami z lodu. W 2024 roku nowa kolejka, po trasie zbliżonej do starej gondoli, przeniosła jaskinię z powrotem na pierwsze miejsce przy Montenvers.