La Presta, Wejście do kopalni asfaltu koło Travers, Szwajcaria

La Presta to kopalnia asfaltu w Val de Travers, między Travers a Couvet w szwajcarskim kantonie Neuchâtel. Główne złoże, zwane Bon banc, zalega w wapieniu Schrattenkalk i ma miąższość od czterech do sześciu metrów, miejscami do dwunastu. Eksploatacja podziemna rozpoczęta w 1867 roku obejmuje sześć poziomów podzielonych na sektory Południowy, Wschodni i Simplon.

Grecki lekarz Eirini d'Eirinis odkrył złoże asfaltu w 1711 roku i uzyskał prawa górnicze w 1712, ale komercyjny odkrywkowy wydobycie rozpoczęło się dopiero latem 1713 roku. Około 1840 roku wydobycie przeniosło się do La Presta, a w 1867 roku przeszło pod ziemię. Szczyt produkcji osiągnięto w 1913 roku, wydobywając 53 000 ton, a kopalnię zamknięto pod koniec 1986 roku.

Przechadzając się przez tunele, odwiedzający mogą zobaczyć narzędzia i urządzenia z epoki górniczej, wciąż umieszczone wzdłuż ścian. Miejsce to daje konkretne wyobrażenie o tym, jak wyglądała praca pod ziemią w tej części Szwajcarii.

Zaleca się zabranie solidnego obuwia i ciepłej odzieży, ponieważ temperatura pod ziemią przez cały rok utrzymuje się na niskim poziomie. Wejście do tuneli odbywa się zazwyczaj w grupach z przewodnikiem, dlatego warto sprawdzić dostępność przed przyjazdem.

Restauracja na terenie obiektu przygotowuje szynkę przy użyciu naturalnego asfaltu z kopalni jako medium do gotowania, co jest metodą spotykaną niemal nigdzie indziej na świecie. Efektem jest smak, którego odwiedzający mogą spróbować tylko w tym konkretnym miejscu.