Skunk Works, Ośrodek badań lotniczych i kosmicznych w Palmdale, Stany Zjednoczone

Skunk Works to ośrodek badań lotniczych w Palmdale w Kalifornii, składający się z 58 budynków, w których opracowywane są zaawansowane samoloty wojskowe i technologie lotnicze dla Lockheed Martin Corporation. Obiekt koncentruje się na tworzeniu eksperymentalnych samolotów i tajnych systemów obronnych dla armii amerykańskiej i narodów sojuszniczych.

Obiekt rozpoczął działalność w 1943 roku pod kierownictwem Clarence'a Kelly'ego Johnsona, opracowując myśliwiec odrzutowy P-80 Shooting Star podczas drugiej wojny światowej dla armii amerykańskiej. W ciągu kolejnych dziesięcioleci dywizja wyprodukowała liczne przełomowe projekty samolotów, które ukształtowały nowoczesne strategie walki powietrznej i rozpoznania.

Inżynierowie w Skunk Works pracują w małych zespołach przy minimalnym nadzorze, gdzie projektanci i personel produkcyjny komunikują się bezpośrednio ze sobą. Ten styl pracy sprzyja szybkim decyzjom i ścisłej współpracy między różnymi działami podczas opracowywania tajnych projektów lotniczych.

Obiekt działa zgodnie z rygorystycznymi protokołami bezpieczeństwa i wymaga specjalnego zezwolenia na wstęp, przy czym około 85 procent działań jest sklasyfikowanych jako poufne projekty wojskowe. Odwiedzający bez autoryzacji nie mogą wejść na teren, a większość prac pozostaje ukryta przed opinią publiczną ze względów bezpieczeństwa narodowego.

Dywizja otrzymała Narodowy Medal Technologii i Innowacji w 2007 roku za opracowanie samolotów, w tym samolotu szpiegowskiego U-2 i SR-71 Blackbird. Nazwa Skunk Works pochodzi z komiksu, który pracownicy czytali podczas wczesnych projektów, kiedy oryginalna pracownia znajdowała się obok fabryki tworzyw sztucznych z intensywnym zapachem.