Park Narodowy Congaree, Park Narodowy w hrabstwie Richland, Karolina Południowa

Park Narodowy Congaree chroni ponad 10 800 hektarów lasu zalewowego w środkowej części Karoliny Południowej, gdzie rzeka Congaree regularnie wylewa i wzbogaca glebę w składniki odżywcze. Teren pozostaje płaski i przecięty potokami, podczas gdy drzewa liściaste i bagna tworzą gęsty, wilgotny ekosystem.

Firmy drzewne przybyły pod koniec XIX wieku, lecz trudne warunki bagienne spowolniły wycinkę i ocaliły duże obszary lasu. Obrońcy środowiska naciskali na ochronę w latach sześćdziesiątych, co doprowadziło do uznania za Pomnik Narodowy w 1976 roku i późniejszego podniesienia do rangi Parku Narodowego w 2003 roku.

Nazwa pochodzi od ludu Congaree, który mieszkał w tym regionie przed przybyciem europejskich osadników. Zwiedzający spacerują dziś pod gęstymi koronami drzew, gdzie światło filtruje delikatnie przez liście, a kładki prowadzą przez bagniste partie, które przez wieki uniemożliwiały wycinkę lasów.

Ponad 40 kilometrów szlaków przecina obszar chroniony, w tym kładka, która pozostaje dostępna podczas powodzi. Osoby planujące wiosłowanie na Cedar Creek lub biwakowanie w prostych miejscach powinny rezerwować z wyprzedzeniem w bardziej ruchliwe miesiące.

Kilka najwyższych drzew liściastych na Wschodnim Wybrzeżu rośnie tutaj, w tym cyprysiki błotne i dęby starsze niż 500 lat. W nocy pod koniec wiosny synchroniczne świetliki błyskają razem w rzadkim naturalnym pokazie widocznym tylko w kilku miejscach w Ameryce Północnej.