El Caracol, Chichen Itza

El Caracol to okrągła wieża o wysokości około 23 metrów z dwoma koncentrycznymi murami, które otaczają kilka komór z strategicznie rozmieszczonymi oknami obserwacyjnymi. Kręte wewnętrzne schody prowadzą na platformę obserwacyjną, z której kapłani studiowali niebo.

Budowa pochodzi z roku 906 z późnego okresu klasycznego Majów i pokazuje zaawansowaną wiedzę astronomiczną tej cywilizacji. Późniejsze modyfikacje rozbudowały kompleks, by rejestrować jeszcze więcej zjawisk niebieskich.

Ustawienie budynku względem Wenus i innych ciał niebieskich pokazuje, jak ważne były obserwacje astronomiczne dla kalendarzy religijnych i cykli rolniczych. Zwiedzający mogą dziś zobaczyć wąskie otwory okienne, przez które kapłani śledzili niegdyś ruch gwiazd.

Wizyty poranne zapewniają lepsze światło do zdjęć i mniej grup turystycznych wokół miejsca. Dostęp odbywa się poprzez wycieczki z przewodnikiem, które wyruszają z Méridy lub Cancún i obejmują kilka ruin w Chichén Itzá.

Łącznie zidentyfikowano dwadzieścia różnych ustawień astronomicznych w architekturze, które oznaczają konkretne zjawiska niebieskie i zmiany sezonowe. W szczególności ustawienie względem skrajnych pozycji Wenus pozwalało na precyzyjne przewidywania świąt religijnych i okresów żniw.

Współrzędne GPS: 20.67920,-88.57070

Najnowsza aktualizacja: 5 grudnia 2025 o 23:30