Palenque

Palenque jest centrum administracyjnym gminy o tej samej nazwie w północnym Chiapas, otoczonym tropikalnym lasem deszczowym i pagórkowatym terenem. Centralne miasteczko położone jest na wysokości około 60 metrów nad poziomem morza i zamieszkuje nieco mniej niż połowę ludności gminy, podczas gdy setki mniejszych osad rozprzestrzeniają się na rozległym terytorium.

Pedro Lorenzo założył osadę w 1567 roku podczas hiszpańskiej ekspansji w regionie. Sześć lat później miejscowość otrzymała trzy ceremonialne dzwony, z których jeden pozostaje wystawiony w głównym kościele do dziś.

Nazwa pochodzi od hiszpańskiego słowa oznaczającego ufortyfikowaną wioskę i odnosi się do wczesnego kolonialnego wzorca osadnictwa w tym obszarze. Odwiedzający zauważają dziś obecność rdzennych potomków Majów zamieszkujących okoliczne społeczności, którzy kontynuują regionalne tradycje rzemieślnicze i metody gotowania.

Centralne miasteczko znajduje się zaledwie kilka kilometrów od ruin archeologicznych i służy jako punkt wyjścia do zwiedzania stanowisk Majów i okolicznej dżungli. Klimat tropikalny przynosi wysoką wilgotność przez cały rok, a pora deszczowa od czerwca do października przynosi intensywniejsze opady.

Wyjce czasami zapuszczają się na ulice mieszkalne, przyciągane jedzeniem po wycięciu dużych części okolicznego lasu. Zwierzęta poruszają się między domami i szukają owoców w ogrodach, bezpośredni znak utraconego naturalnego siedliska.