High Altitude Water Cherenkov Experiment, Obserwatorium promieniowania gamma przy wulkanie Sierra Negra, Meksyk.

High Altitude Water Cherenkov Experiment to obserwatorium astronomiczne położone na stokach wulkanu Sierra Negra w meksykańskim stanie Puebla. Składa się z około 300 zbiorników wypełnionych wodą, wyposażonych w detektory światła rejestrujące sygnały powstające, gdy cząstki kosmiczne wnikają w atmosferę ziemską.

Obserwatorium zostało otwarte w 2015 roku, nawiązując do wcześniejszych metod detekcji skupionych na promieniowaniu kosmicznym o niższej energii. Nowa instalacja poszerzyła zakres wykrywanych zdarzeń o najbardziej energetyczne zjawiska pochodzące z odległych zakątków wszechświata.

HAWC jest obsługiwane przez współpracę 15 instytucji amerykańskich i 12 meksykańskich, w tym University of Maryland, UNAM, INAOE i Los Alamos National Laboratory. Nazwa pochodzi od stosowanej metody Czerenkowa w wodzie, a obiekt leży kilometr na północ od Gran Telescopio Milimétrico Alfonso Serrano.

HAWC to czynna placówka badawcza bez zaplecza dla zwiedzających, więc dostęp ustala się z wyprzedzeniem, a nie przez publiczne wejście. Leży na wysokości 4100 m na północnym zboczu Sierra Negra, około 1 km na północ od Gran Telescopio Milimétrico Alfonso Serrano, a rozrzedzone powietrze na tej wysokości wymaga spokojnego podejścia.

Pierwszy wynik naukowy HAWC uzyskano z zaledwie 10% układu: pomiar „cienia Księżyca”, niedoboru promieniowania kosmicznego w jego kierunku, opisany przez BBC. Pełne obserwatorium ze 300 zbiornikami uroczyście otwarto w marcu 2015 roku.