Iztaccíhuatl, Czynny stratowulkan w Parku Narodowym Izta-Popo Zoquiapan, Meksyk

Iztaccíhuatl to czynny stratowulkan na granicy stanu Meksyk i Puebli, w parku narodowym Izta-Popo Zoquiapan, którego zachodni szczyt El Pecho wznosi się na 5215 m. Grań szczytowa to ciąg nakładających się stożków biegnący z północnego zachodu na południowy wschód, w którym ośnieżona głowa, pierś, kolana i stopy układają się w profil leżącej kobiety widziany z dolin.

Pierwsze udokumentowane wejście miało miejsce w 1889 roku, ale znaleziska archeologiczne wskazują, że Mexikowie i wcześniejsze kultury wspinali się na niego już wcześniej. Wulkan jest nadal czynny: jego obecna aktywność ma charakter sejsmiczny i figuruje on na liście czynnych wulkanów Meksyku. Grań szczytowa to ciąg nakładających się stożków z erupcji andezytowych i dacytowych, z warstwami tufu przy kraterze El Pecho sprzed około 11 000 lat.

Nazwa pochodzi z nahuatl: iztāc (biała jak sól) i cihuātl (kobieta); widziane ze wschodu lub zachodu cztery ośnieżone szczyty układają się w głowę, pierś, kolana i stopy śpiącej kobiety. W micie tlaxcalteckim księżniczka Iztaccíhuatl umiera z żalu, sądząc, że Popocatépetl poległ na wojnie; bogowie okrywają oboje śniegiem i zamieniają w góry.

Alpiniści zazwyczaj docierają na szczyt szlakiem La Joya w porze suchej od listopada do marca, kiedy warunki w górach są bardziej stabilne. Wejście wymaga odpowiedniej aklimatyzacji i umiejętności technicznych związanych z lodem i śniegiem, zwłaszcza w wyższych partiach.

Wulkan jest trzecim najwyższym szczytem Meksyku i wyznacza najniższą wysokość w kraju, gdzie wciąż istnieją trwałe pola śnieżne i lodowce. Lód kurczy się od dziesięcioleci z powodu zmian klimatycznych, a przyszłe pokolenia mogą zastać krajobraz całkowicie pozbawiony lodu.