El Ángel Ecological Reserve

El Ángel to rezerwat przyrody w prowincji Carchi w Ekwadorze, rozciągający się na wysokościach od 3644 do 4768 metrów. Teren zdominowany jest przez rozległe obszary wrzosowisk, gdzie rosną rośliny Frailejón przystosowane do surowego klimatu wysokogórskiego.

Rezerwat został utworzony w 1992 roku w celu ochrony wrzosowisk i ich rodzimej roślinności. Region niegdyś należał do ludu Pastos, który przez wieki utrzymywał swoją niezależność wobec zewnętrznej kontroli.

Nazwa pochodzi od charakterystycznej formacji skalnej, która z pewnych kątów przypomina profil anioła. Odwiedzający często widzą pasterzy prowadzących zwierzęta przez obszary wrzosowisk, podążając szlakami używanymi od pokoleń.

Przez teren prowadzi kilka oznakowanych szlaków, w tym pętla o długości około 2,5 kilometra wokół laguny. Wysokość wymaga wolnego chodzenia i ciepłej odzieży, ponieważ warunki mogą szybko się zmieniać.

Frailejones magazynują wodę w swoich grubych łodygach i uwalniają ją powoli do otoczenia, działając jako naturalne regulatory wilgotności dla całego wrzosowiska. Niektóre okazy mogą żyć ponad 100 lat, tworząc lasy wyprostowanych roślin.