Santa Elena Canyon, Naturalny kanion na Rio Grande między Chihuahua, Meksyk a Brewster County, Stany Zjednoczone.

Santa Elena Canyon to wąski kanion, w którym Río Grande przebija się przez wysokie wapienne urwiska, tworząc dramatyczne przejście na granicy między Teksasem a Meksykiem. Rzeka wydrążyła swoją ścieżkę w skale na przestrzeni milionów lat.

Kanion powstał między 60 a 130 milionami lat temu, gdy płynąca woda wydrążyła wapień, który niegdyś leżał pod starożytnym morzem. Z biegiem czasu Río Grande stał się naturalną granicą między dwoma krajami.

Kanion wyznacza granicę na Río Grande: park narodowy Big Bend utworzono po stronie teksańskiej w 1944 r. Planowano wspólny park z Meksykiem, ale część meksykańska powstała dopiero w 1994 r. jako obszary ochrony fauny i flory kanionu Santa Elena i Maderas del Carmen. Szlak Santa Elena Canyon Trail prowadzi nad brzeg rzeki.

Szlak Santa Elena Canyon zaczyna się na końcu widokowej drogi Ross Maxwell w zachodniej części parku i liczy około 2,7 km w obie strony: przekracza potok Terlingua, a potem wspina się krótkimi zakosami. Bród po deszczu bywa błotnisty lub nieprzejezdny, a szlak kończy się nad rzeką. Latem temperatura często przekracza 38 °C, więc wychodź rano.

Kanion wyznacza granicę międzynarodową: Río Grande biegnie wzdłuż linii Teksas–Chihuahua, z parkiem narodowym Big Bend na brzegu amerykańskim i meksykańskim obszarem ochrony flory i fauny kanionu Santa Elena po drugiej stronie. Szlak Santa Elena Canyon Trail po stronie teksańskiej prowadzi do punktu widokowego na rzekę.