Waitomo Glowworm, Jaskinia turystyczna w Waitomo, Nowa Zelandia
Formacja wapienna rozciąga się na trzech poziomach i zawiera głębokie szyby, podziemne rzeki oraz tysiące luminescencyjnych larw przyczepionych do sufitów. Liczne połączone komory charakteryzują się zmiennymi poziomami wody, a świetliki tworzą gęste kolonie przypominające rozgwieżdżone niebo, rzucając niebieskie światło w ciemności podziemnych przejść.
W 1887 roku lokalny wódz Maorysów Tane Tinorau i angielski mierniczy Fred Mace po raz pierwszy zbadali system, używając świec i tratew przez podziemne drogi wodne. Miejsce zostało otwarte dla zwiedzających w 1889 roku, a rodzina Tinorau prowadziła wczesne wycieczki, i zostało zwrócone pod kontrolę rządową w 1989 roku, który nadal prowadzi je w partnerstwie z potomkami Maorysów.
Nazwa pochodzi z języka maoryskiego, gdzie 'wai' oznacza wodę, a 'tomo' dziurę, co odzwierciedla powstawanie przez erozję wodną. Jaskinie znajdują się na ziemiach tradycyjnie należących do ludu Maorysów, a potomkowie wodza Tane Tinorau zarządzają nimi od pokoleń, utrzymując silne połączenie między rdzenną społecznością a tym naturalnym miejscem.
Dostęp odbywa się przez wycieczki z przewodnikiem trwające około 45 minut, które obejmują spacer przez oświetlone sekcje, a następnie ciche przejażdżki łodzią w całkowitej ciemności, aby obserwować świetliki na sufitach. Fotografowanie jest zabronione w środku, aby chronić larwy, a temperatury utrzymują się na poziomie około 11 stopni Celsjusza przez cały rok, dlatego zaleca się zabranie ciepłej odzieży.
Gatunek Arachnocampa luminosa tworzy jedwabne nici ze sufitów, aby schwytać zdobycz, wykorzystując bioluminescencję jako naturalny mechanizm polowania. Każda larwa może spędzić do dziewięciu miesięcy w tym luminescencyjnym stadium przed przepoczwarzeniem, a poszczególne nici mogą zawierać dziesiątki lepkich kropel, które łapią niczego niespodziewające się owady przyciągane niebiesko-zielonym światłem wytwarzanym przez reakcje chemiczne w ich ciałach.
Społeczność ciekawych świata podróżników
AroundUs gromadzi tysiące wyselekcjonowanych miejsc, lokalnych wskazówek i ukrytych perełek, wzbogacanych codziennie przez ponad 60,000 współtwórców z całego świata.
