Hamelin Pool Marine Nature Reserve

Hamelin Pool Marine Nature Reserve to chronione morskie stanowisko w Shark Bay w Australii Zachodniej, gdzie stromatolity wznoszą się z dna morskiego w niezwykle słonych wodach. Te kopułowate struktury powstały w wyniku warstw bakterii i minerałów gromadzących się przez tysiące lat.

Stromatolity tutaj zostały odkryte w 1956 roku podczas kampanii poszukiwania ropy naftowej, co oznacza pierwsze potwierdzone żywe przykłady tych starożytnych struktur. To odkrycie zmieniło sposób, w jaki naukowcy rozumieli początki życia na prymitywnej Ziemi.

Dawna stacja telegraficzna z 1884 roku działa dziś jako muzeum, gdzie można odkryć przedmioty i historie o tym, jak wczesna komunikacja łączyła ten odległy region ze światem zewnętrznym. Sam budynek odzwierciedla izolację kolonialnych posterunków i wysiłek potrzebny do utrzymania kontaktu na wielkie odległości.

Odwiedzający mogą obserwować stromatolity z podwyższonego pomostu zaprojektowanego do bliskiej obserwacji bez zakłócania struktur. Pływanie i żeglarstwo są ograniczone w pobliżu formacji, dlatego ważne jest przestrzeganie tych granic podczas eksploracji terenu.

Rezerwat zawiera największą na świecie kolekcję żywych stromatolit, reprezentujących formy życia sprzed ponad 3 miliardów lat. Ta wyjątkowa koncentracja pozwala odwiedzającym obserwować prymitywną formę życia, która w większości miejsc istnieje tylko jako skamieniałość.