Ekwador

Ekwador to republika południowoamerykańska rozciągająca się od Oceanu Spokojnego przez Andy aż po basen Amazonki, łącząca trzy różne strefy klimatyczne na niewielkim terytorium. Równik przecina kraj na zerowej szerokości geograficznej i nadaje mu nazwę, podczas gdy wyspy Galápagos leżą u wybrzeży w Pacyfiku.

Kraj uzyskał niepodległość w 1830 roku, odłączając się od Wielkiej Kolumbii po wiekach hiszpańskiego panowania kolonialnego. W 2000 roku dolar amerykański zastąpił sucre jako oficjalna waluta, w odpowiedzi na poważny kryzys gospodarczy końca XX wieku.

Wiele nazw miejscowych pochodzi z kichwa, języka rdzennego używanego codziennie przez miliony ludzi w górach i w lesie deszczowym. Na targach i ulicach często słychać hiszpański zmieszany ze słowami keczua, podczas gdy obszary wiejskie świętują tradycyjne festiwale z kolorowymi strojami i tańcami przez cały rok.

Dolar amerykański służy jako oficjalna waluta, eliminując potrzebę wymiany przy przyjeździe z Ameryki Północnej, podczas gdy inni podróżni mogą wymieniać pieniądze w większości dużych miast. Trzy strefy klimatyczne oznaczają pakowanie różnej odzieży w zależności od celu podróży, od ciepłego wybrzeża przez chłodne góry po wilgotny las deszczowy.

Archipelag Galápagos leży około 900 kilometrów od wybrzeża i jest domem dla wielu endemicznych gatunków, które zainspirowały Karola Darwina podczas jego obserwacji dotyczących ewolucji. Pomnik niedaleko Quito oznacza oficjalną linię równika na zerowej szerokości geograficznej, choć rzeczywista pozycja znajduje się kilkaset metrów na północ.