MASCARA

MASCARA to sieć zautomatyzowanych teleskopów optycznych w dwóch lokalizacjach obserwatorium zaprojektowana do wykrywania egzoplanet poprzez pomiar zmian jasności, gdy planety przechodzą przed swoimi gwiazdami. System wykorzystuje wiele kamer w każdej lokalizacji do ciągłego skanowania nieba i monitorowania tysięcy gwiazd jednocześnie.

Projekt rozpoczął się jako inicjatywa poszukiwania egzoplanet wokół bliskich gwiazd i został rozszerzony w 2019 roku na obserwowanie obu półkul. Dodanie lokalizacji obserwacyjnych w półkuli północnej i południowej umożliwiło ciągłe monitorowanie całego widocznego nieba.

Projekt łączy astronomów z całego świata w poszukiwaniu planet poza naszym systemem słonecznym za pomocą zautomatyzowanych narzędzi. Odwiedzający mogą odczuć się częścią tego globalnego wysiłku mającego na celu odkrywanie nowych światów wokół bliskich gwiazd.

Teleskopy pracują nieprzerwanie przez całą noc bez interwencji człowieka, automatycznie zbierając dane. Odwiedzający powinni spodziewać się najwyraźniejszych obserwacji podczas ciemnych, bezksiężycowych nocy, gdy instrumenty mogą wykryć najsłabsze zmiany gwiazd.

System wykorzystuje pięć oddzielnych kamer w każdej lokalizacji, które razem przechwytują prawie całe widoczne niebo w jednym polu widzenia. Ten układ wielokamerowy sprawia, że możliwe jest znalezienie subtelnych sygnałów planetarnych, które inne teleskopy mogą łatwo przeoczyć.