Teren Mela w Sonpurze

Terrain du Mela de Sonpur to duże tereny targowe, gdzie każdego roku odbywa się imprezę handlowo-zwierzęcej trwająca kilka tygodni i przyciągająca tysiące odwiedzających z całej Azji. Miejsce posiada dedykowane obszary do handlu słoniami, koniami, bydłem, bizonami i innymi zwierzętami hodowlanymi, wraz z działami bazaru sprzedającymi rzemiosło, biżuterię, odzież i narzędzia.

Targ powstał kilka wieków temu podczas panowania królów Suryawanshi Bais jako post handlowy, gdzie kupcy z Azji Centralnej przywozili zwierzęta do handlu. Z biegiem czasu impreza się rozwijała, a jej lokalizacja przeniosła się z oryginalnej lokacji w Hajipur na obecną pozycję w Sonepur, gdzie Raja Man Singh później restaurował pobliską świątynię.

Nazwa nawiązuje do spotkania dwóch świętych rzek, Gangesu i Gandaku, miejsca uważanego przez hinduistów za duchowo ważne. Teren wykazuje mieszankę pobożności religijnej i handlu, gdzie zwiedzający widzą ozdobione zwierzęta i kolorowe stoiska obok świątyni i kąpieli rytualnych.

Miejsce jest dostępne pociągiem ze stacji w Sonepur, Hajipur lub Patna, lub samochodem z lotniska w Patna oddalonym o około 31 kilometrów. Korporacja Rozwoju Turystyki Stanu Bihar zapewnia zakwaterowanie, przejażdżki łodzią po rzece, stoiska z jedzeniem i obiekty dla odwiedzających w celu ulepszenia doświadczenia.

Chociaż słonie były tradycyjnie wystawiane i sprzedawane w sekcji Haathi Bazaar, handel słoniami jest prawnie zabroniony od 2004 roku, jednak zwierzęta są nadal dekorowane i ustawiane w celach wystawienniczych. Ta mieszanka historycznej praktyki i nowoczesnej regulacji sprawia, że spektakl jest wyjątkowy, gdzie zwiedzający są świadkami tego, jak wielowiekowe tradycje dostosowują się do współczesnych granic prawnych.