Gaochang ruins, Ruiny starożytnego miasta w Turpan, Chiny

Ruiny Gaochang zajmują około 220 hektarów w delcie rzeki Mutougou, u południowego podnóża Gór Płomiennych. Zachowały się trzy obwody: miasto zewnętrzne, wewnętrzne i pałac zwany Fortem Chana. Południowo-zachodnia świątynia buddyjska, wielka świątynia i Fort Chana należą do najlepiej zachowanych pozostałości, wzniesionych z ubijanej ziemi i cegły suszonej.

Założona w 48 r. p.n.e. jako hanijski posterunek wojskowy, Gaochang staje się stolicą królestwa Gaochang w V wieku, a następnie siedzibą prefektury Xizhou pod Tangami. W XIII wieku oblężenie z 1275 r. przez Duwę i śmierć króla Huochihara Tegina w 1289 r. odbierają miastu rolę ośrodka politycznego. W XIV wieku miasto zostało zniszczone przez wojnę i opuszczone.

Chińska nazwa Gaochang oznacza miasto, które było stolicą państwa Gaochang, a później ujgurskiego państwa Qocho. Na terenie zachowały się malowidła manichejskie i nestoriańskie obok buddyjskich, a w świątyni w południowo-wschodnim narożniku resztki malowideł w stylu tybetańskim. Budynki wznoszono z ubijanej ziemi i cegły suszonej, a w murach widać jeszcze otwory po belkach.

Miejsce znajduje się około 40 kilometrów na wschód od Turpanu i jest dostępne samochodem. Przewodnicy pomagają zwiedzającym w poruszaniu się po mieście zewnętrznym, mieście wewnętrznym i terenach pałacu. Klimat pustynny kontynentalny oznacza duże amplitudy temperatur, gorące lata i zimne zimy oraz rzadką roślinność złożoną z ostów pustynnych.

Groby w Astanie, 2 km na północny zachód, to odrębny cmentarz, nie część Gaochangu. W samych ruinach w budynkach obok wieży fortu chana znaleziono rękopisy manichejskie i naturalnej wielkości malowidła ujgurskich fundatorów, dziś zatarte, ale miejscami wciąż widoczne.