Katmandu, Stolica w Dolinie Katmandu, Nepal

Katmandu jest stolicą federalną w szerokiej dolinie na wysokości około 1400 metrów, otoczonej zalesionymi wzgórzami i odległymi szczytami. Wąskie uliczki obsadzone wielopiętrowymi ceglastymi budynkami otwierają się na szersze drogi, gdzie sklepy, rynki i dzielnice mieszkaniowe łączą się ze sobą.

Lokalny władca założył osadę w VIII wieku na szlaku handlowym między Himalajami a południowymi równinami. Wieki później wzniesiono drewnianą świątynię zbudowaną z jednego drzewa, a jej nazwa w końcu stała się oznaczeniem całego miasta.

Cotygodniowe ceremonie w lokalnych świątyniach i sanktuariach przyciągają pielgrzymów i mieszkańców, którzy gromadzą się, aby składać ofiary i wspólnie recytować modlitwy. Uliczni sprzedawcy na zatłoczonych placach oferują pobłogosławione girlandy kwiatowe i kadzidełka, które wierni kupują do swoich codziennych rytuałów.

Międzynarodowe lotnisko znajduje się kilka kilometrów na wschód od centrum i obsługuje przyloty z różnych krajów azjatyckich. Wiele pensjonatów skupia się w dzielnicy Thamel, skąd podróżni mogą dojść pieszo lub wziąć taksówkę, aby dotrzeć do głównych zabytków.

Ponad sto festiwali religijnych odbywa się rocznie, niektóre trwają zaledwie kilka godzin i są obchodzone przy małych sąsiedzkich sanktuariach. Odwiedzający mogą natknąć się na spontaniczną procesję lub ceremonię z muzykami i kostiumowymi tancerzami w dowolnym dniu roku.