Jaskinia Mamucia, System jaskiń wapiennych w Kentucky, Stany Zjednoczone

Mammoth Cave to system jaskiń wapiennych w stanie Kentucky, rozciągający się na ponad 650 kilometrów pod powierzchnią ziemi. Korytarze przebiegają przez kilka poziomów skał i łączą wielkie sale z wąskimi szczelinami, podziemnymi rzekami i wodospadami.

Ludy rdzenne badały jaskinie około 4000 lat temu, pozostawiając ślady stóp, narzędzia i resztki pochodni w głębokich korytarzach. W XIX wieku jaskinia stała się źródłem surowców podczas wojny z 1812 roku.

Nazwa pochodzi od ogromnych rozmiarów podziemnych korytarzy, które przypomniały wczesnym odkrywcom prehistoryczne zwierzęta. Zwiedzający widzą dziś ślady historycznej eksploatacji saletry w postaci drewnianych rur i systemów transportowych z początku XIX wieku.

Większość wycieczek z przewodnikiem rozpoczyna się w centrum dla odwiedzających i trwa od jednej do sześciu godzin, w zależności od wybranej trasy. Niektóre wycieczki wymagają pewnego kroku i dobrej kondycji fizycznej, podczas gdy inne przebiegają utwardzonymi ścieżkami i są dostępne dla prawie wszystkich zwiedzających.

Echo River płynie przez najniższy poziom i jest domem dla gatunków ślepych ryb, które przystosowały się do całkowitej ciemności przez tysiące lat. W niektórych odcinkach woda jest tak spokojna, że odgłosy kropelek spadających z sufitu słychać z daleka.