Great Smoky Mountains

Great Smoky Mountains rozciągają się wzdłuż granicy między Karoliną Północną a Tennessee i osiągają wysokości do 2025 metrów w Clingmans Dome. Obszar zawiera gęste lasy z drzewami liściastymi na niższych wysokościach i lasami iglastymi na wyższych szczytach, podczas gdy doliny i wąwozy wiją się między grzbietami.

Cherokee zamieszkiwali te góry na długo przed przybyciem europejskich osadników w XVIII wieku i nadali im nazwę Shaconage. Chroniony obszar został utworzony w 1934 roku przez rząd federalny po tym jak kilka stanów i prywatni zwolennicy prowadzili kampanię na rzecz ochrony lasów.

Historyczne drewniane chaty i młyny zbożowe z czasów pierwszych osadników stoją wśród lasów i pokazują życie górskich mieszkańców z minionych stuleci. Wielu odwiedzających spotyka w małych dolinach rzemieślników, którzy demonstrują tradycyjne techniki takie jak kowalstwo i wyplatanie koszy.

Sieć szlaków obejmuje ponad 1370 kilometrów oznakowanych ścieżek przez różne wysokości i strefy roślinności. Warunki zmieniają się znacznie w zależności od pory roku, ponieważ śnieg i mgła są powszechne zimą a letnie burze są typowe po południu.

Warstwa niebieskawo-białej mgły nad szczytami powstaje z naturalnych terpenów uwalnianych przez gęstą roślinność, które reagują z cząsteczkami w powietrzu. Ta reakcja jest szczególnie widoczna przy wysokiej wilgotności i ciepłej pogodzie i nadaje pasmowi jego charakterystyczny wygląd.