Somerset

Somerset to hrabstwo ceremonialne w południowo-zachodniej Anglii, rozciągające się od wybrzeża kanału Bristolskiego aż po wzgórza Mendip i Quantock, obejmujące tereny podmokłe, wrzosowiska i pofałdowane pola uprawne. Część północna graniczy z Bath i Bristol, podczas gdy południe pozostaje w dużej mierze wiejskie, z kamiennymi wioskami rozrzuconymi wśród zielonych łąk.

Osady saskie powstawały tu od VII wieku, a król Alfred wzniósł w IX wieku osady obronne, by powstrzymać najazdy Wikingów. Późniejsze klasztory średniowieczne w Glastonbury i Wells stały się ośrodkami religijnej i gospodarczej potęgi, podczas gdy rolnictwo przez wieki pozostawało podstawą życia lokalnych społeczności.

Wiejskie święta i obchody żniw wyznaczają rytm życia w małych miejscowościach, gdzie lokalne chóry śpiewają w kamiennych kościołach, a targi rolnicze co roku spotykają rodziny z okolicy. W pubach często podaje się cydr tłoczony w sadach pielęgnowanych przez te same rodziny od pokoleń.

Pociągi łączą Londyn z Bath i Taunton z przesiadkami do mniejszych miejscowości, a autobusy obsługują wsie, podczas gdy ścieżki przecinają wzgórza i doliny. Pogoda potrafi się szybko zmienić, dlatego warto nosić nieprzemakalną odzież i wygodne buty przez cały rok.

Drewniane kładki zbudowane około 3800 r. p.n.e. zachowały się w nasyconym wodą torfie Somerset Levels, tworząc jedne z najstarszych znanych dróg w Europie. Płaskie tereny podmokłe przyjmują także zimujące stada ptaków wędrownych, które przybywają w dużych liczbach każdej jesieni i wiosny.