Świątynia Artemidy w Efezie

Świątynia Artemidy w Selçuk była ogromnym marmurowym sanktuarium w starożytnej Efezie, dziś zredukowaną do rozsianych fragmentów kamienia i pozostałości fundamentów. Pojedyncza zrekonstruowana kolumna stoi na ziemi, pokazując, gdzie rzędy wysokich filarów niegdyś otaczały dużą otwartą przestrzeń używaną do kultu i zgromadzeń publicznych.

Budowa sanktuarium rozpoczęła się około VIII wieku p.n.e., a z czasem został zniszczony przez powodzie i pożary. Człowiek zwany Herostratem spalił go w 356 p.n.e. dla sławy, a najazd z północy spowodował ostateczną destrukcję w 267 n.e.

Bogini była tutaj czczona z symbolami płodności zamiast polowania, co odróżniało to miejsce od innych miast greckich. Pielgrzymi przynosili ofiary i gromadzili się na ceremonii, szukając ochrony bóstwa, które wierzyli czuwało nad ich polami i społecznością.

Ruiny znajdują się na otwartym terenie z niewielkim cieniem, dlatego lepiej jest je odwiedzić wcześnie rano lub późnym popołudniem, aby uniknąć gorąca południa. Ścieżka z Selçuk jest dostępna pieszo, choć buty trekkingowe są przydatne na nierównym terenie, gdzie zerwane kamienie i niskie mury zaznaczają starożytny poziom gruntu.

Kopacze z XIX wieku odsłonili warstwy mułu i gruzu pozostawionych przez powodzie, które przez wieki zakopaywały sanktuarium. Wśród znalezisk były wczesne monety i rzeźbione reliefs, ujawniające, jak budynek był ukryty pod metrami nagromadzonego błota przed jego odsłonięciem.