Al-Ula Old Town, Stanowisko archeologiczne w Al-Ula, Arabia Saudyjska

Stare miasto Al-Ula, zwane al-Dirah, to stanowisko archeologiczne z około 870 glinianymi domami tak ciasno ustawionymi, że całość wygląda jak jeden budynek. Między nimi mieszczą się ponad 400 sklepów i pięć placów, połączonych wąskimi, krętymi zaułkami. Dzieli się na al-Shqīq na północy i al-Ḥilf na południu, a wśród pozostałości stoi zamek Mousy Ibn Nusajra.

Osada powstała w XII wieku na trasach handlu kadzidłem i przyprawami. Później stała się ważnym przystankiem dla pielgrzymów podróżujących z Damaszku do Mekki, będąc ośrodkiem zarówno podróży handlowych, jak i religijnych.

Miejscowość nazywa się al-Dirah, co po arabsku znaczy „miasto”, a jej 870 domów, ponad 400 sklepów i pięć placów stoi tak ciasno, że całość wygląda jak jeden budynek. Wąskie, kręte zaułki dzielą ją na dwie dzielnice: al-Shqīq na północy i al-Ḥilf na południu. Tantora, słoneczny przyrząd do pomiaru czasu, wyznaczała początek sezonu rolnego i terminy rozdziału wody; festiwal Winter at Tantora bierze od niej nazwę.

Miejsce leży 22 km od Hegry, a jego 870 jednostek mieszkalnych łączą wąskie, kręte zaułki o nierównej nawierzchni. Osada dzieli się na dwie dzielnice, al-Shqīq na północy i al-Ḥilf na południu, co ułatwia orientację. Znaczna część terenu jest w renowacji, więc niektóre zaułki mogą być zamknięte.

Tantora, historyczne słoneczne urządzenie do pomiaru czasu, wyznaczała początek sezonu rolniczego i kierowała codziennym życiem, cyklami upraw oraz podziałem wody. Od niej wzięła nazwę festiwal Winter at Tantora.