Jaskinia Wielka Śnieżna

Jaskinia Wielka Śnieżna to system jaskiniowy w Tatrach rozciągający się na prawie 24 kilometry przez korytarze wapienne i opadający na 824 metry w głąb góry Małołączniak. Korytarze rozgałęziają się na wiele poziomów i zawierają podziemne potoki, wodospady oraz komory o różnej wielkości.

Grotołazi z Zakopanego odkryli pierwsze korytarze w 1959 roku i osiągnęli głębokość 545 metrów w ciągu kilku lat, czyniąc system jednym z najgłębszych na świecie w tamtym czasie. Dalsze eksploracje dodawały nowe odcinki dekadę po dekadzie, stopniowo rozszerzając znaną sieć.

Nazwa odzwierciedla częste formacje śniegu i lodu, które odwiedzający napotykają w pobliżu wejść przez większą część roku, przypominając o surowych górskich warunkach. Lokalne grupy grotołazów utrzymują tradycję zimowych ekspedycji, pracując w temperaturach spadających poniżej zera nawet w miesiącach letnich.

Pięć wejść znajduje się na różnych wysokościach między 1672 a 1906 metrami, co pozwala odwiedzającym wybrać punkt dostępu w zależności od doświadczenia i kondycji fizycznej. Wymagany jest specjalistyczny sprzęt i wiedza grotołazowa, ponieważ wiele odcinków obejmuje wąskie przejścia, strome zejścia i płynącą wodę.

Woda przepływa przez cały system i tworzy podziemne strumienie, które ostatecznie wyłaniają się przy źródle Lodowe Źródło. To połączenie pokazuje, jak górskie opady przenikają głęboko pod ziemię i później wypływają jako zimna woda źródlana.